御由緒・御祭神

今からおよそ千三百年前の養老二（七一八）年、石城国が設置されました。石城国府は当社の東南およそ二キロに位置する根岸遺跡に置かれていたと考えられています。朝廷はこの地のまほろばの杜に大國魂神をお祀りし、当時の日本六十余の国々それぞれで同じ神をお祀りすることで、国の繁栄と安泰を祈りました。

当社周辺は古代文化の栄えた地であり、中田横穴（沼ノ内・国史跡）、八幡横穴（平下高久・市史跡）、夏井廃寺跡・根岸遺跡（平下大越ほか・あわせて国史跡「根岸官衙遺跡群」）、甲塚古墳（平荒田目・国史跡）など多くの遺跡が知られています。甲塚は石城国造・建許呂命の墳墓と伝えられています。

石城国はほどなく陸奥国に編入され、この地域は磐城郡に属することになりました。醍醐天皇の御代に編まれた『延喜式神名帳』（九二七年）には、磐城郡の七社のうち筆頭として記されています。

社伝によれば、桓武天皇の延暦年間、征夷大将軍・坂上田村麻呂が東夷征伐のため当地を通った折、荒れはてた古祠が大國魂神社であることを知って戦勝を祈り、賊が平らいだのちに社殿を築いて奉賽したと伝えられます。

鎌倉時代には地頭・岩城氏の一族である國魂氏が祭祀権を握り、南北朝時代には神主・山名氏が周辺三村を領してお祭りを取り仕切ったことが記録に残っています。

室町時代には領主・岩城氏により社殿が大規模に造営され、江戸時代には磐城平藩主によって幾度も修復が重ねられました。当時は神主・下社家・巫女あわせて二十数名が奉仕していたといいます。

幕末の慶応元（一八六五）年には朝廷から「勅宣正一位」の神階を授かり、明治十二（一八七九）年に郷社、大正十二（一九二三）年には県社に列せられました。